浙江省衛生廳衛生監視局食品科科長、主任醫師孫亮解釋說，保質期和保管期固然只要一字之差，其實區別還是比較大的。
食品保質期有兩個別名，分別叫食品最佳食用期和食品最短適用日期，基本上已明白地表明了它的含義。
它的專業解釋是：預包裝食品在標簽指明的儲存條件（例如0℃~4℃）下，堅持質量的期限。在此期限內，產品完整適合于銷售，并堅持標簽中不用闡明或曾經闡明的特有質量。超越此期限，在一定時間內，預包裝食品可能依然能夠食用。淺顯解釋是，例如牛奶，在冷藏條件下，在堅持期限內（例如3天），牛奶的一切質量（香味、口感、營養、色質等）都會得以堅持。過了保質期的一定期限內（例如半天內），質量雖有不同水平的降落，但依然能夠食用，不會吃壞肚子。
而保管期就不一樣了：它的別名是食品引薦的最后食用日期，專業解釋是：預包裝食品在標簽指明的儲存條件（例如牛奶是0℃~4℃）下，估計的終止食用日期。它與保質期最大的不同是，過了食品的保管期，食品就不能再食用了，由于它很有可能曾經蛻變了。
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