提起堅果，人們普通首先會想起杏仁、胡桃、核桃（山核桃）、開心果、榛子、松子和碧根果之類常見休閑食品，但你聽說過巴西堅果嗎？
在南美洲亞馬遜河流域生氣勃勃的熱帶雨林中，生長著一種高度可達40~50米的高大喬木名叫巴西栗樹，其果實即為近幾年風(fēng)行全球的堅果——巴西堅果，因其果仁外形酷似鮑魚，故有人給它起了一個雅號叫做“鮑魚果”。巴西堅果的木質(zhì)外殼堅硬如鐵，用手很難將其掰開，只能借助鐵鉗或其他專用工具才干取出其種仁，普通其果實里含3~5枚潔白如雪的種仁。這種種仁具有特異香氣，吃在嘴里脆松可口且回味香濃。不只如此，據(jù)科學(xué)剖析標明：它含有大約24%蛋白質(zhì)、15%碳水化合物、67%脂肪，且其脂肪中41%為單不飽和脂肪酸或多不飽和脂肪酸物質(zhì)，對人體非常有益。更令人興奮的是，巴西堅果種仁還含有極端豐厚的硒、鎂、維生素b1、b2、b6、b9、b12，維生素e以及鈣、磷、鐵等微量元素。因而，巴西堅果被稱為“營養(yǎng)最全面的一種堅果食品”。
巴西堅果不只僅是一種普通休閑食品，它還有安神助眠的藥理作用。據(jù)國外研究人員經(jīng)過意愿受試者實驗證明：睡眠不好的人們每天臨睡前吃一把炒熟的巴西堅果種仁，同時喝一杯熱牛奶，可很快入睡且睡眠時間更長。其原理是，巴西堅果種仁中所含的硒元素在進入人體后可輔佐體內(nèi)合成數(shù)量更多的谷胱甘肽，而后者則有改善腦電波和協(xié)助大腦進入放松狀態(tài)等作用。至于熱牛奶，則含大量色氨酸物質(zhì)，這種物質(zhì)在人體內(nèi)可自動轉(zhuǎn)化為5-羥色胺。據(jù)文獻報道，5-羥色胺可使人快速入眠并睡得更香甜。故巴西堅果絕非普通堅果類食品可比，它有改善睡眠作用的研究成果已被發(fā)表在國外醫(yī)學(xué)雜志上。
巴西堅果還可增強人體免疫系統(tǒng)功能、防止腫瘤組織形成（即抗癌作用）等藥理作用，因為上述提及的谷胱甘肽物質(zhì)還是一種強抗氧化劑，可以抑制癌細胞生長。此外，巴西堅果果仁中含大量的單不飽和脂肪酸成分，可協(xié)助消除血管炎癥以及改善血脂水平和預(yù)防大腦里的血管壁硬化等（注：腦血管硬化可直接導(dǎo)致血管性癡呆）。
正因具有如此眾多的保健作用，故過去幾年里巴西堅果的產(chǎn)銷量直線上升。據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織報道：2004年，巴西堅果的世界總產(chǎn)量2萬噸左右，至2014年，全球總產(chǎn)量已突破8萬噸。目前巴西堅果主要產(chǎn)地為南美洲和非洲，兩者產(chǎn)量之比為8∶2。
巴西堅果雖有種種益處，但其炒熟的種仁一旦暴露在空氣里（尤其氣候炎熱的地方）很快就會產(chǎn)生哈喇味，主要是由其含油脂量太高所致。目前我國大多從巴西、智利等南美洲國家進口少量巴西堅果，故國內(nèi)消費者在買了這種舶來品堅果后一定要放置在冰箱里，以防變質(zhì)并影響到口感。
