各種加工方法和包裝方法，讓人們可以吃到很多高度加工食品。這些食品貨架期長達幾個月以至一兩年。
200年前，食品的消費、流通和消費和如今完整不一樣。那時還是小農經濟時代，大家本人種糧種菜，養雞養豬，本人加工烹調。
由于沒有汽車、火車和飛機，過去的人吃不到遠處的食品。北方人想吃根香蕉，除非去到海南島那邊。只要楊貴妃那樣的貴人，才有條件吃到飛馬傳送來的南國荔枝，而且一年就那么半個月的時間能吃到。由于沒有冰箱，食物很快就會壞掉。人們需求把食物貯存得時間久一點，讓北方漫長的冬天有點東西吃。菜窖里存的蔬菜到春節之后就吃完了，所謂“青黃不接”的初春時節只能吃點糧食加咸菜。
咸菜之所以能長時間保管，是由于加了大量的鹽。鹽是最古老的防腐劑，大量的鹽有很強的毒性，還能制造出很高的滲透壓，讓想念食品中營養成分的微生物們望而卻步。所以，人們應用這個特性，制造了咸魚、咸肉和咸菜。黃醬、醬油、蠔油、魚露等調味品里面也必需加很多鹽，才讓它們可以長期保管。
糖也有相似的作用，只不過要比加鹽的量更大才干起作用。果醬、果脯、蜜餞、蜜棗、蜂蜜之類就是靠大量的糖來保管的。
還有一個最簡單的方法，就是把食物里面的水分去掉。沒有水，微生物就不能繁衍，食物也就可以長期保管。魚干、肉干、腐竹、菜干、水果干，都是靠去掉水分而長期保管的。孔老夫子之所以收肉干作為學費，就是由于他沒有冰箱和冷庫，肉干掛在家里可以漸漸吃。
有些食物天生就是干的，比方米、面粉、各種糧食、各種豆子、各種堅果、花生瓜子等。由于它們都是植物的種子，落地之后要等到第二年才有機會發芽，所以必需非常干燥，表皮也要非常緊密堅硬，才干保證種子安全過冬。如果不受潮，它們可以存放一年以上。
現代的生活就完整不同了。
由于有了便利的交通運輸，可以吃到世界各地的食物；有了冰箱和冷藏車，能把魚肉蛋奶存很久；有了冷庫和保鮮劑，能一年四季吃到水果；有了大棚和暖房，可以四季種植蔬菜。很多人不知道本人吃的蘋果是幾月份成熟，也不知道它是哪里出產的。
更不同的是，各種加工方法和包裝方法，讓人們可以吃到很多高度加工食品。這些食品貨架期長達幾個月以至一兩年，吃起來非常方便，但是樣子和天然食品已經完整不一樣，認不出來到底是什么做的，也不知道其中到底加了些什么。它的味道可以用精制糖、有機酸、香精、香料和增鮮劑來增強，它的顏色可以用色素來改變，它的口感可以用增稠劑、起酥油、淀粉水解物、植脂末等來改變。
由于這些食品的存在，人們也變得空前的懶惰。很多人以至不肯本人買菜做飯，總是買那些一撕開包裝就吃的加工食品，或者只需求用微波爐加熱一下就能吃的食品，要么就干脆叫外賣。這些人很少接觸新鮮天然的食品，把食品的安全和營養責任完整交給了加工企業和超市。
