在比較好的養雞場里，肉雞可以把兩斤飼料轉化出一斤肉來；6個星期中長到5斤左右，也只是行業的常規程度
“如今的雞都是用激素催出來的”，這是一個被辟過屢次的謠言，但近來由于幾位名人的傳播，并加上“會使女性特別容易患上子宮部位的腫瘤”的恫嚇，話題再次熾熱。
如今大規模飼養的肉雞確實長得很快。但許多人因而就以為“運用激素”是養雞行業潛規則的話，卻是對現代養殖技術不了解，以至是想當然的臆測。
一個需求首先厘清的事實是，即便運用激素，也不能讓雞憑空長出肉來。任何養殖技術，都只是促進動物把飼料轉化成肉。這種“轉化效率”，最重要的影響要素是雞的種類。肉雞之所以是“肉雞”，是由于它的種類經過了精心選育，把飼料轉化為肉的才能完成了“鳥槍換炮”的飛躍。
除了雞種，雞飼料和生長環境也經過了精密的優化。假如一個人可以留意一下熱量、蛋白質、脂肪以及鹽、鈣等幾個指標，我們就會說他十分留意“營養搭配”了。即便是人類最精心配制的食物---嬰兒配方奶粉，也可以用一個配方從出生吃到斷奶。人們的居所，可以夏有空調冬有暖氣，就算是很富足的生活。而雞飼料的配方，卻會在6周的時間內依據生長的不同時期停止調整。雞舍中的光照、溫度、濕度等，都要停止很好的控制。
人類如此精心地為肉雞提供食譜和生長環境，固然是沒安好意，但是肉雞們會用令人驚嘆的生長來報答。在比較好的養雞場里，肉雞可以把兩斤飼料轉化出一斤肉來；6個星期中長到5斤左右，也只是行業的常規程度。
我們曉得，世界各國都不允許在養雞中運用激素。從理論上說，確實可能有激素可以促進這種轉化。但是，育種和飼料改良已經使它完全變成多此一舉。當不曉得什么激素可以“安全有效”地促進雞的生長時，亂用激素反而可能適得其反。
這些專為長肉而生的肉雞，本身并不處于“健康”的生活方式，其體質比普通雞更加敏感脆弱。隨便亂給它們激素，未必促進長肉，倒可能讓它們走火入魔而死。對于雞農來說，“偷雞不成”的風險實在很大。而“不法”飼料廠商，假如在飼料里“偷偷”加激素，不但要冒著被查處血本無歸的風險，還可能因吃死了雞而被雞農唾棄。這比起“可能獲得的好處”，風險也實在有點大。
激素之外，人們關注的另一個焦點是抗生素以及其他藥物的運用。人會感染病菌，雞也會感染病菌。長期處于生病狀態的人發育不良，雞也是如此。所以，對雞運用抗生素或者其他藥物，就像人一樣，很難避免。
抗生素殘留過多確實會帶來許多問題。不管是在人體內還是自然環境中，時間長了，抗生素都可能促進病菌抗性的產生。這會損害人體免疫機能，也會降低對藥物的敏感性。因而，抗生素的運用備受社會關注，不僅僅是對于養雞或者養殖業，還包括對人的運用。
具體到養雞，由于養殖密度大，雞的體質又敏感脆弱，對抗病的需求還要更大一些。世界各國對于養殖中允許運用的抗生素，以及運用規范，各有規定。這種規范，其實是在對人類生存環境的長遠影響與獲得食品的效率之間，尋求一個平衡。隨著技術的進步，人類運用的抗生素也會向更安全的方向發展。
這對于普通公眾來說可能有點遙遠，大家關心的還是“市場上的雞肉有沒有過量運用抗生素？抗生素殘留有沒有超標？對我的健康有什么影響？我還能不能吃雞肉？”然而很遺憾，這樣的問題沒有人可以做出保證。只能說：在規范運作的養殖場里，出產的雞肉中抗生素的殘留符合國家標準，對健康的影響小到可以忽略。
然而如何曉得養雞場是否遵守規范？不管大家是否愿意接受，現實就是我們只能依靠監管。
另一方面，抗生素也是要錢買的，而其他的手段---比如更好地清潔雞舍、改變喂養方案、檢測控制病原菌等等，也可以在不用抗生素的情況下保障雞的健康。“過度運用抗生素”，未必能幫雞農賺更多的錢。
云無心：食品工程博士,如今美國從事食用蛋白質的研發工作,通俗點說,是“在實驗室里研究如何做飯”。
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