木瓜為我國特有的野生果木之一，亦稱鐵腳梨，又叫秋木瓜、酸木瓜、宣木瓜、川木瓜等，為薔薇科落葉灌木或小喬木植物貼梗海棠的果實。我國山東、安徽、湖北、貴州、四川等地均有栽培，尤以安徽宣州所產木瓜質量優異聞名，故有“宣木瓜”之稱。木瓜既是飲食良品，又可入藥，其所含營養成分非常豐富，是極好的綠色保健食品。
木瓜性溫而味酸、澀，能理脾和胃化濕，平肝祛風，散淤活血，舒經通絡。主治吐瀉腹痛、腓腸肌痙攣、濕痹、痢疾、黃疸、腳氣、腰膝酸軟無力等癥。
木瓜性溫而味酸、澀，能理脾和胃化濕，平肝祛風，散淤活血，舒經通絡。主治吐瀉腹痛、腓腸肌痙攣、濕痹、痢疾、黃疸、腳氣、腰膝酸軟無力等癥。現代研究表明，木瓜的藥理作用頗多，具有調節植物神經功能、抗炎、抗風濕、利尿及鎮痛等作用，并對多種細菌如大腸桿菌、葡萄球菌、結核桿菌等有抑制作用。
祛風除痹木瓜在臨床上多用于各種風濕痹痛，筋脈拘攣，尤其為風濕痹痛所常用。取木瓜、沒藥末、乳香末各適量，將沒藥末與乳香末放入木瓜之中，蓋嚴而以竹器固定。在灶上蒸10～15分鐘，研成膏狀，每次取3～5湯匙，用黃酒燉熱服食。既可治療頸項強直、不能轉動，又可治療風濕手足不能舉動。
此外，也可單用木瓜煮爛研漿，外敷醫治腳膝急痛。或將木瓜與吳茱萸、紫蘇、檳榔等相配伍，制成散藥或丸藥，可治腳氣腫痛、腰膝軟弱、行動無力、拘攣疼痛等。若治吐瀉轉筋，可取木瓜配伍小茴香、吳茱萸等熬湯服食，亦可單用木瓜與少量大米合煮成湯內服。